Merz, Caspar Heinrich – Das Narrenhaus

Das Narrenhaus. Kupferstich auf Velin nach Wilhelm von Kaulbach. 52,3 x 68,3 cm. (1835). Apell 16 vor I (von II), Nagler 2, Heller/Andresen 14. Die Radierung entstand nach einer Zeichnung von Wilhelm von Kaulbach mit gleichnamigem Titel. Dargestellt ist die Fiktion einer Zusammenkunft im Hof eines Irrenhauses, beeindruckend ist die akribische Darstellung unterschiedlicher Gemütszustände, jede Figur repräsentiert verschiedene Typen seelischer Krankheiten, etwa der eingebildete Philosoph, der König, der Melancholiker, die liebeskranke Frau, religiöse Wahnsinnige. Die vielschichtige Komposition wurde vor allem durch Kaulbachs Auseinandersetzung mit dem Werk des englischen Künstlers William Hogarth inspiriert. Bei der Gestalt mit dem Brief an Merz, der das Gesicht in den Armen vergräbt, handelt es sich laut Aussage Guido Görres, um Kaulbach selbst. Ganz ausgezeichneter und klarer Frühdruck von der unvollendeten Platte, vor weiteren Arbeiten, den Namen und dem Titel im Unterrand. Insgesamt etwas fleckig, verschiedene kleine Randläsuren und -einrisse vornehmlich im weißen Rand, die Ränder bestoßen, rechts Wasserränder, weitere Knitter- und Gebrauchsspuren, sonst gleichwohl gut erhalten. Von großer Seltenheit.

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