Saint-Graal - Cycle Arthurien - Impression Gothique

Seconde édition, "non moins rare que la précédente [de 1516], et presque également recherchée" (Brunet). Exemplaire en maroquin olive du XVIIe siècle, richement décoré. De cette édition nous n’avons pu tracer que 4 exemplaires complets proposés en vente publique depuis plus de 100 ans. Parmi ces exemplaires, un seul fut conservé dans une reliure ancienne (exemplaire Pratley, vente 1988, maroquin rouge du XVIIIe siècle). Un seul passage en vente publique de l’édition de 1516 est répertorié en 1935 (exemplaire baron Double- Robert Hoe). « Le Graal est avec Tristan et Yseut le plus grand des mythes qu’ait conçu le Moyen Âge ; mythe central, car en lui se nouent les rapports du merveilleux païen et du surnaturel chrétien, de la chevalerie et du christianisme, dont la Queste del Saint Graal propose une synthèse sur le model bernardin du miles Christi ; mythe créateur aussi, puisque les premiers romans français en prose, du Didot-Perceval au Perlevaus et à la Vulgate arthurienne, sont d’abord des romans du Graal, ce qui est une manière de rivaliser avec le texte sacré par excellence, la Bible, texte qui est précisément en prose » (Grente). Le nom de Robert de Borron, présenté comme un simple traducteur du latin en français, apparait à deux reprises dans cette édition (voir les folios 84r et 109v, où son nom est orthographié de Berron et de Besron). Traditionnellement le cycle de Lancelot-Saint Graal est attribué à l’écrivain et religieux anglais Gautier Map (fl. 1140-1210). Diplomate au service du roi d’Angleterre Henry II, il effectua des missions auprès du roi de France Louis VII. Le cycle est l’une de plus importantes sources pour Le Morte d’Arthur , une compilation de romans arthuriens français et anglais, publié pour la première fois par William Caxton en 1485. L’édition est ornée d’un beau titre imprimé en rouge et noir dans un encadrement gravé sur bois, avec une impression de la croix de Lorraine en pied « signature de Geoffroy de Tory qui grava le titre » (Tchemerzine), d'après un dessin d'Urs Graf. L’iconographie est complétée par 16 vignettes (une répétée) pour la première partie et de 2 vignettes pour la seconde. Le cycle se termine avec la grande marque d’imprimeur au dernier feuillet verso. Magnifique exemplaire Firmin-Didot-La Roche Lacarelle, finement relié au XVIIe siècle en maroquin olive au semé de ‘L’ couronnés, provenance traditionnellement attribuée à Louis XIV, mais plus vraisemblablement commandité par un "curieux" auprès des ateliers royaux. Le catalogue de la vente Firmin-Didot indique que cet exemplaire aurait appartenu au roi Louis XIV : « Edition très rare. Il paraîtrait que c’est la même que celle de 1516, dont on aurait simplement recomposé le commencement et la fin… Ce superbe exemplaire a appartenu au roi Louis XIV : la reliure est parsemée de L couronnées. Il a été acquis au prix de 3950 fr. à la troisième vente Techener ». Cette attribution est reprise par Quentin-Bauchart, l’expert de la vente du baron La Roche Lacarelle : « Ce superbe volume a appartenu au roi Louis XIV. La reliure, parfaitement conservée, est ornée sur le dos et sur les plats d’un semis d’L couronnées », le baron se contentant de décrire l'illustration : « Précieux exemplaire d’un des romans le plus rares et les plus recherchés de la classe de la Table Ronde . L’entourage du titre, gravé sur bois, représente David et Goliat, Lucrèce et le jugement de Pâris. La figure du berger est remplacée par le portrait du roi François Ier. » (La Roche Lacarelle). Bechtel, S-42 (avec un compte erroné des gravures) ; Tchemerzine, II, 444-446 (sous Chrestien de Troyes) ; Brunet, V, 49. Manque à Fairfax-Murray (mais qui cite un exemplaire de l’édition de Perceval de 1530 provenant également de la bibliothèque du marquis d’Aix). Pour d’autres exemplaires voir : Gaignat, 2276 (maroquin bleu) ; Yemeniz, 2272 (maroquin rouge Duru). 2 parties en 1 vol. petit in-folio (254 x 187 mm) 4 ff.n.ch., 122 ff.ch. (mal chiffrés CXVI) ; 4 ff.n.ch., ff.ch. 123-232 (mal chiffrées CCXXXI). Impression à deux colonnes, premier titre imprimé en rouge et noir, dans un bel encadrement gravé sur bois, 18 gravures sur bois (16 pour la première partie et 2 pour la seconde), et la marque d’imprimeur au dernier feuillet. Reliure du XVIIe siècle : maroquin olive, large roulette dorée d’encadrement, semé de ‘L’ couronné que l’on connaît depuis des reliures exécutées pour Louis XIII (voir OHR, 2493, no. 8, variante) ou pour Louis XIV (voir OHR, 2494, no. 16, variante), médaillon central aux petits fers avec le centre vide, dos à nerfs avec titre doré, caissons ornés d’une double ligné de semé de ‘L’ couronnés, roulette sur les coupes, tranches dorées sur marbrure. Provenance : Marquis d’Aix (ex-libris manuscrit sur le titre De la bibliothèque de Mr. Le Marquis d’Aix à la Serraz) -- Joseph Techener (1802-1873 ; 3e vente, 1865, lot n°1883) -- Firmin-Didot (1790-1876 ; ex-libris ; vente 1878, I, lot n°565) -- La Roche Lacarelle (1816-1887 ; ex-libris ; vente Paris 1888, lot n°318). The magnificent Firmin-Didot-La Roche Lacarelle copy bound in 17th century olive green morocco richly gilt with gilt ‘L’ on covers and spine, traditionally said to having belonged to French King Louis XIV.

Estimate:£58,631.3

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